當盛夏來臨，許多家庭早已規劃好海邊度假、後院烤肉或是帶著寶寶去公園曬太陽。然而，當氣溫飆升甚至進入熱浪期，許多新手爸媽不免擔心：這樣的高溫，對嬰幼兒來說會不會太危險了？
美國兒科學會（AAP）建議，只要氣象局的熱指數（heat index）在華氏90度（約攝氏32度）以下，嬰幼兒外出活動是可以接受的。但一旦超過這個溫度門檻，就要避免長時間在戶外，尤其是陽光直射下的活動，否則容易出現中暑或脫水等健康風險。
事實上，嬰兒和小小孩對於熱的承受力遠比成人來得低。嬰兒尚未發展出完整的汗腺系統，無法有效調節體溫。因此，當大人已經感覺到悶熱難耐時，寶寶可能早已不舒服，只是無法用語言表達。
在美國加州有位年輕媽媽Jessica，她記得第一次帶5個月大的女兒出門散步時正值午後兩點，儘管天氣晴朗，她卻覺得頭有點昏、手心發汗。當她低頭看女兒時，才發現小臉蛋紅通通，額頭上冒出汗珠，這才驚覺太熱了。從那天起，她學會了避開上午10點到下午4點的高溫時段，也開始每15到30分鐘找陰涼處休息，慢慢讓寶寶適應氣溫。
如果真的必須在大熱天外出，有幾個細節一定要注意。首先是衣著。盡量選擇淺色、輕薄、透氣的棉質衣物，例如一件短袖包屁衣對六個月以下的嬰兒來說就是理想選擇。如果無法避免陽光直射，建議幫寶寶穿上輕薄的長袖和長褲，以減少紫外線傷害。對於六個月以上的幼兒，也可以選擇具有防曬功能的衣物，例如UV防護泳衣。
帽子也是戶外的好幫手。大多數寶寶都不太願意戴帽子，但如果你能找到一頂柔軟、有鬆緊帶的寬邊帽，還是能為他們脆弱的小臉和後頸提供額外保護。來自紐約布魯克林的爸爸Andrew表示，他每次出門前都先給兒子戴上帽子再用玩具分散注意力，成功率高很多。
另外，很多爸媽會在嬰兒車上蓋條薄毯來遮陽，這個做法雖然初衷良好，卻可能造成空氣不流通，導致車內悶熱甚至缺氧。正確的做法是選擇有大遮陽篷的嬰兒車，或者安裝專用的遮陽擋板，既通風又安全。
提到防曬，家長常問的問題是：六個月以下的嬰兒到底能不能擦防曬乳？根據AAP建議，若無法完全遮陽，可以在寶寶臉部（如鼻子、耳朵）和雙手等小面積肌膚上薄擦SPF30至50的物理性防曬乳，選擇含有氧化鋅或二氧化鈦成分的產品，這些礦物成分不會被皮膚吸收，對敏感肌膚更友善。而對於六個月以上的幼兒，就可以全面塗抹防曬乳，每兩小時補擦一次，尤其在流汗或玩水後更應重新塗抹。
即便在陰天，紫外線依舊存在，千萬別以為太陽不大就可以掉以輕心。美國維吉尼亞州的媽媽Emily分享，她曾帶九個月大的兒子在陰天出門玩了兩小時，回家後才發現寶寶小臉有點紅，這讓她意識到即使沒有艷陽，也不能忽視防曬的重要性。
除了防曬，補充水分也是關鍵。六個月以下的寶寶應以母乳或配方奶為主，不建議額外飲水；但若是氣候異常炎熱，也可以在醫師建議下，少量多次哺餵。六個月以上的寶寶，則可適量給予涼開水。在德州長大的媽媽Samantha說，她會在包包裡準備一小瓶冷開水，在兒子運動後或流汗時讓他喝兩口，幫助降溫，也順便補充水分。
那麼如何判斷寶寶是否出現過熱或脫水的跡象呢？一些警訊包括：皮膚溫度明顯偏高、流汗多、出現異常疲倦、精神萎靡不振或尿布濕得比平時少（例如一天換不到四片濕尿布），都是潛在的徵兆。如果出現嘴巴乾澀、眼淚變少、哭聲無力、活動量降低，就應考慮是否有脫水情況。
一旦懷疑有熱衰竭的可能，應立即將寶寶帶到陰涼通風處，脫去多餘衣物，用溫涼水擦拭全身幫助降溫，並補充水分或母乳。如症狀持續或惡化，應立即就醫。
最後，有一點務必要強調：絕對不能將寶寶單獨留在車內。即使只是短短幾分鐘，車內溫度都可能迅速上升。根據美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）的統計，熱衰竭導致的兒童車內死亡事件屢見不鮮，甚至在攝氏20度左右的天氣，陽光直射下車內溫度也能飆升到危險範圍。這並非只是極端氣候下的風險，而是一年四季都可能發生的悲劇。
總的來說，夏季的陽光固然迷人，對嬰幼兒而言卻潛藏不少風險。只要父母們多加注意氣溫、服裝、補水和防曬等細節，選對時機出門並觀察孩子的反應，就能在保障安全的前提下，與寶貝一同享受這段美好的陽光時光。如有任何疑問或特殊情況，請隨時與兒科醫師諮詢。畢竟，在照顧孩子這條路上，多一分細心，就多一分安心。
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